アウディの最上位高級車「Ａ８」――商品企画部天野一登さん

軽量化、重厚感も備え　　自動追跡機能など新技術 　アウディジャパン（東京・世田谷）が昨年１２月に発売した最上位の高級車「Ａ８」の新モデル。独アウディが技術の粋を集めた旗艦車だ。高級車らしい安定感のある走りに加え、アルミニウム骨格ならではの軽快感が味わえるという。価格は９４５万円からと高額だが、すでに納車待ちが年内はいっぱいと好評だ。商品企画部の天野一登担当課長に商品の魅力を聞いた。 　――アウディの商品群の中でＡ８はどんな位置付けか。 　「アウディが持つ新技術のすべてを取り入れたクルマと言える。例えば『プレセンス』と呼ぶオートクルーズ（自動追跡）機能。前走車に近づき衝突しそうになると自動で警告し、ブレーキの油圧を高めて“遊び”をなくす。急ブレーキに備えるためだ。それでも危ないと判断すれば軽い自動ブレーキが入る。ただ『クルマを運転するのは人』がアウディの考え方で、最終的には運転者に委ねられる。追突されるケースにも備え、後続車が突っ込んでくると直前にシートベルトが締まる機能もある。走りの面でも基本骨格をアルミで造っており通常の鋼材と比べ４０％も軽量化できている。ただ、軽いだけではなく、高級車ならではの重厚感も味わえる点が魅力だろう」 　――外観にもこだわった。 　「一目でアウディと分かるデザインだ。ヘッドランプには片側４６個の発光ダイオード（ＬＥＤ）ランプを採用して存在感を持たせた。前後のタイヤ間の距離が長いが、流れるような造形で大きくは感じられないだろう。内装はシンプルな高級感が特長で、ぜひ一度座席に座って体験してほしい」 　――どんなユーザーが多いのか。 　「乗ってもらいたいのはプレミアム車にも（伝統性ではなく）革新性を求める人。実際には企業オーナーや医者などが多い。質感にこだわる女性にも好評だ。販売面でも滑り出しは好調で、年間６００台の販売計画に対してすでに５００台強を受注している。うれしい悲鳴だ」