雑貨・文具ブランド「ジオグラフィア」、地球がテーマ、緻密な造形美。

地球儀、天球儀、棚田風景のリングノート、地球の地殻を切り出したようなメモブロック――。地球や地理、地形をテーマにした雑貨と文具のブランド「ジオグラフィア」。香川県三豊市の印刷会社、マルモ印刷が外部のデザイナーを起用して開発した商品だ。紙に施された特殊な印刷と紙加工の技術が新たな紙製品の可能性を切り開いたようだ。 　６月１日から３日まで、東京ビッグサイト（東京・江東）で開催された国際見本市「インテリアライフスタイル」で、「ジオグラフィア」のブースには人だかりができた。「面白い！」「これ、すごい！」と来場者は次々と製品を手に取る。新作の回転式地球儀「８つの立方体」（１８９０円）は地球と天体の２つの世界観を表裏に表現した組み立て式で立方体型のリバーシブル地球儀。ループ状につながった８つの立方体をひねることで地球儀が天球儀に変わる仕組み。同じリバーシブルの発想で作られた反転式地球儀「正十二面体と立方体」（１８９０円）も組み立て式。６つのユニットをひっくり返して組み立て直すことで、正十二面体の地球儀が立方体の地球儀に変身する。これらの地球儀をデザインしたのは鳴川肇氏率いるデザイン事務所「オーサグラフ」（東京・杉並）だ。「球体の地球儀から正確に投影されているので実用性も十分」と鳴川氏はいう。 　林裕輔氏と安西葉子氏によるデザインスタジオ「ドリルデザイン」（東京・目黒）が手掛けた新作のリングノート「棚田の見出し」（１８９０円）は棚田がつらなる丘陵地をイメージした。印刷しながら裁断できる特殊加工が施され、ふちの形が異なる７種類の紙が重なることでインデックス付きになる。配色は灰色と茶色の２種類をそろえた。会場に並ぶ製品は精度の高さが際立つモノばかりだが、ジオグラフィアはプラスチックや金属でなく温かみのある紙製で、親しみやすさを醸し出している。 　マルモ印刷は１９１９年創業で、チラシや広告など一般的な印刷業を営む。代表の奥田章雄氏は「今後、一般的な印刷の需要は減る」と予測して、１０年前からＵＶオフセット印刷や３Ｄ印刷、蓄光印刷などの特殊印刷と紙加工の技術に投資と磨きを掛けてきた。 　２００７年、新規事業として奥田氏は「自社の特殊技術を生かしたモノづくり」を「ドリルデザイン」に依頼。ブランドの立ち上げから商品開発まで協業する取り組みを始めた。「地理学者になりたかった」という林氏は「印刷を効果的に使った地球儀を作りたい」と提案。協議を重ね、地球をテーマにした雑貨・文具のブランド「ジオグラフィア」を０８年に発表した。 　代表作の「地軸２３．４度」（１６８０円～）は地球の構造が体感できる組み立て式。机の上に置くと地球の地軸の傾きと同じ２３．４度に傾く設計で、世界約２００カ国を表記した地球儀は色を塗ったり書き込んだりして楽しめる。安西氏は「地球が丸いことや夜景の地球、大陸が浮き上がる地球など、いろんな地球の情報を伝えたい」という。 　０８年の発表以来、米国のＭｏＭＡを始め、英国やオーストラリア、フランス、日本などで販売する。インテリア・ショップ「リビング・モティーフ」（東京・港）では、発表と同時に商品を扱っている。地球儀やリングノート（１０５０円～）、地球の地殻をそのまま切り出したようなメモブロック「深度５００ページ」（８４０円）が人気だ。地球儀は「子供への地理の勉強に」と両親や祖父母が子供への贈り物として買うほか、女性はインテリアのアクセントに、リングノートやメモブロックは男性の学生や社会人と幅広い客層が購入するという。同店のプレス担当、谷口牧子さんは「地球をテーマにした斬新なデザインとこだわりを感じる綿密な作り。そのわりには買いやすい価格」と商品の魅力を話す。 　１１年１月、仏パリで開かれた見本市「メゾン・エ・オブジェ」に初出展。ハサミもノリも使わず、手で組み立てていく紙製の地球儀に海外の来場者は感嘆の声を上げる。出展時から現在まで問い合わせは約１５０件を超える。販売先も世界１０カ国、１４カ所になり、「折り紙のようで日本らしい」と評価されたという。海外での手ごたえに「日本でしかできない、世界一の紙の地球儀シリーズを打ち立てたい」と安西氏は抱負を語る。 　８月７日（日）には東京ミッドタウン（東京・港）で「紙の地球儀をつくろう！」をタイトルにワークショップを開く予定だ。昨年のワークショップで組み立てを楽しみながら「これ、おじさんがいるブラジルだよ。ほんとに遠いね」と、地球の不思議さに会話が絶えない父子を見て林氏は「子供の教材になるようにもっと工夫したい」と意気込む。 　団塊ジュニア（１９７１～７４年生まれの第２次ベビーブーム）やその前後の世代は今子育ての真っ最中。手を動かしながら組み立てていく手作りの楽しさと、弾む会話で親子の絆が深まりそうだ。また、地球や自然環境を知ることのきっかけとなり、子供への教材としても期待されそうだ。